由于鲸鱼业 的发展，加利福尼亚灰鲸的数量急剧下降。最新发表在PLOS One上的一篇学术文章描绘了在过去的几百万年中，灰鲸是如何在冰川世纪中生存，应对迁移路线中断、食物短缺的困境。来自史密斯森研究协会和伯克利学院的 研究者深入研究了太平洋沿岸的灰鲸的历史。他们发现，在鲸鱼业开始前，鲸鱼的数量达到了2.2万，是现有的2~4倍。在冰河作用严重的时期，穿越冰封的白 令海峡几乎是不可能的事。但如果这是造成鲸鱼数量锐减的原因，那在它们的DNA中应该可以发现近亲繁殖或遗传缺陷的证据。但目前为止，专家们还未在遗传基因中发现任何线索。取而代之的是，鲸鱼似乎将觅食地点由海底向更大范围扩展。史密斯森研究学会的海洋哺乳动物管理员解释说：“鲸鱼的行为表明，它们的确具有适应环境的能力。”
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