大王花--世界上最大的花也是最臭的花

   阿诺尔特大花(Rafflesia arnoldii)，又名大王花，是世界上最大的花，也是最臭的花。不过，这倒是它吸引苍蝇等昆虫来传播花粉的好办法。目前这种花只生活在印尼苏门答腊岛和婆罗洲上那些像葡萄藤一样的热带藤类植物中，而且只能看到它的花。这种花没有叶、杆和根，不能进行光合作用，是一种寄生生物。

图：德国波昂大学植物园，花高2.7公尺

泰坦魔芋原产于印度尼西亚苏门达腊的热带雨林地区，是世界上最大的花，花朵的直径长1.5米，高则将近3米，人们普遍认为这是世界上最大的花。这种植物一般能活40年左右，在它的生命期内只开两三次花。



泰坦魔芋花最大的特点就是它散发出的味道，和一般的花朵不同，它不但没有香味，还臭的惊人，闻起来很像腐烂尸体发出的气味，因而它也被称为“尸体花”。这种气味正是泰坦魔芋“传宗接代”的法宝，它能吸引昆虫到自己身上产卵，等幼虫发育成熟，就可以帮自己传播花粉了。


这种魔芋由植物学家Odoardo Beccari于1878年发现。当时，他寄了一些种子给英国皇家植物园(Royal Botanic Gardens, Kew) 。1889年，泰坦魔芋首度于英国皇家植物园开花。

魔芋寿命长达数年，可是开花的时间却很短，顶多数日，然后长出果实后，很快就枯萎，所以很难看到它的踪迹。它会发出一种令人作恶如尸肉腐败的味道，因此，又称之为尸花(corpse flower)。



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